Plekšnė yra smalsus gyvūnas pagal daugybę balų. Tai vienintelis išlikęs savo genties (Ornithorhynchus) ir šeimos (Ornithorhynchidae) narys. Vien dėl to jis yra unikalus. Juk nėra palyginimų, iš kurių būtų galima pasisemti. Pasirodo, šios rūšies mityba vienodai skiriasi nuo to, ką ji valgo, ir nuo to, kaip ji virškina maistą.
Tarptautinės gamtos ir gamtos išteklių apsaugos sąjungos (IUCN) duomenimis, plekšnė yra beveik pavojuje, joje gyvena 30 000–300 000 individų. Tai sausumos gyvūnas, kurio gyvenimo trukmė yra apie 12 metų. Tai vandens gyvūnas, turintis keletą prisitaikymo prie šio gyvenimo būdo. Jis turi vandeniui atsparų kailį, kuris padeda palaikyti kūno temperatūrą ir plūdrumą.
Šie gyvūnai gali trumpam palįsti po paviršiumi. Šie faktai suteikia vertingų užuominų apie tai, ką plekšnė valgo savo gimtojoje buveinėje, tai yra įvairūs maisto produktai – nuo žuvų ikrelių iki krevečių iki mažų žuvų.
Buveinė laukinėje gamtoje
Pirmasis žingsnis norint suprasti, ką plekšnė valgo, yra žinoti, kur jis gyvena ir ką galima gauti kaip maistą. Šios rūšies arealas yra ribotas, apimantis tik rytinę Australijos pakrantę, į pietus iki Tasmanijos. Pageidautina buveinė yra vidaus šlapžemės. Tai naktinis gyvūnas, nes tai grobio rūšis. Dingos, lapės, ereliai ir žmonės yra vieni jo plėšrūnų.
Plekšnė turi palyginti mažus namų plotus – apie 0,14–0,25 kvadratinių mylių arba 89–172 ha. Tai prasminga evoliuciniu požiūriu. Pelkės yra sunki aplinka, iš kurios galima pereiti. Tas pats pasakytina ir apie kitus šiose vietose gyvenančius gyvūnus. Galime manyti, kad jos grobio tankis yra tankus, todėl visos rūšys gali taupyti energiją rinkdamos maistą.
Dieta
Galime pradėti teigdami, kad plekšnė yra mėsėdis. Jie priklauso kiaušinius dedančių žinduolių arba monotremų grupei. Šis faktas gali reikšti skirtingus biologinius poreikius, o taip ir yra. Stebėtina, kad platypiai, kaip ir teleostinės žuvys, pavyzdžiui, karpiai, neturi skrandžio. Mokslininkai spėja, kad taip yra iš dalies dėl to, kad jam nereikia skrandžio fermentų, kuriuos organas gali gaminti.
Plekšnė yra vandens gyvūnas, mintantis maistu, kuriam būdinga tokia pat buveinė. Tyrėjai įtaria, kad jo aplinka su kreidiniu dirvožemiu sukuria šarminę vandens chemiją, todėl šios cheminės medžiagos yra ginčytinos. Šis faktas taip pat gali paaiškinti, kodėl šie gyvūnai yra mėsėdžiai, kurie nevalgo jokių augalų. Šiems maisto produktams reikia daugiau fermentų, kad suardytų augalų ląstelių sieneles, kad būtų galima virškinti.
Vietoj to, plekšnė valgo įvairų maistą – nuo žuvų ikrelių iki krevečių iki mažų žuvelių. Keista, kad gyvūnas suvartoja daug maisto, atsižvelgiant į jo mitybos pirmenybę. Paprastai didelius kiekius sietume su žolėdžių, o ne mėsėdžių, racionu su greitu virškinimu. Jis taip pat praleidžia daug laiko ieškodamas maisto, o tai nėra neįprasta mėsos valgytojams. Dažnai medžioklės sėkmės rodiklis yra mažas, todėl tai būtina.
Plekšnė nesiruošia maitintis už savo vandens aplinkos. Viską, ko reikia, randa ežeruose, pelkėse ir upeliuose, kuriuose gyvena. Ši rūšis taip pat unikali tuo, kaip renka grobį. Jis yra unikalus kaip nuodingas žinduolis. Jo toksiškumo pakanka mažiems gyvūnams nužudyti. Nors jis nepakenks žmonėms, jis paliks ilgalaikį įspūdį su nepakeliamu skausmu, jei bus įgėlęs užpakalinių pėdų smaigalys.
Veiksniai, įtakojantys plekšnių valgymą
Plekšnė susiduria su daugybe grėsmių aplinkai, kuri kyla kartu su kitomis rūšimis. Plėtra ir žemės ūkis kelia nuolatinę riziką. Kadangi tai yra vandens gyvūnas, viskas, kas gali turėti įtakos vandens kokybei, gali jam pakenkti, įskaitant paviršinio vandens nuotėkį, sausras ir potvynius. Tas pats pasakytina ir apie grobio rūšis, kuriomis jis minta ir kurios yra dar jautresnės aplinkos sąlygoms.
Klimato kaita taip pat paveikė plekšnę ir kitas rūšis. Tai paskatino Australijos vyriausybę imtis griežtesnių apsaugos priemonių ir steigti draustinius, kad būtų išsaugotas šis unikalus gyvūnas, nes artėja išnykimo grėsmė.
Paskutinės mintys
Plekšnė yra žavus gyvūnas ne tik dėl to, koks jis mielas. Šis gyvūnas taip pat yra ryšys su senovės praeitimi dėl savo keistos išvaizdos ir priklausomybės nuo aplinkos. Tai taip pat oportunistinis valgytojas, kuris naudojasi tuo, ką gali rasti savo aplinkoje. Šis bruožas gali būti gyvybės gelbėjimo malonė, nes ji susiduria su buveinių įsiskverbimo ir išnykimo grėsme.
