Nevaikykite žąsų laukinių alpakų; nerasite nei vieno! Šie neaiškios, draugiškos išvaizdos gyvūnai buvo prijaukinti prieš tūkstančius metų irdaugiausia aptinkami dideliuose Andų aukštumose, Pietų Amerikoje. Jie laikomi bandose ir daugiausia matomi Peru, Bolivija, Argentina ir Čilė.
Be to, alpaka yra ne tik žinduolis, panašus į lamą, bet ir puresnis bei žavesnis; jis taip pat žinomas dėl savo minkštos, šilkinės ir patvarios vilnos. Ši šilta ir kokybiška vilna dar vadinama „dievų pluoštu“.1 Turint tokį pavadinimą, nenuostabu, kad jis toks brangus!
Panerkime į prieštaringą alpakos kilmę ir jos buveinę Andų kalnuose, kur gyvenimo sąlygos dažnai būna gana sudėtingos.
Kokia yra alpakų kilmė?
Alpaka (Vicugna pacos) – kupranugarinių šeimos naminis žinduolis, kuriam taip pat priklauso kupranugariai, dromedarai, lamos, gvanakai ir vikunjos. Gvanakai yra lamų protėviai, o vikunjos – bendras alpakų protėvis. Tačiau šie duomenys yra palyginti nauji: ilgą laiką buvo manoma, kad alpakos turėjo tą patį protėvį kaip ir lamos, būtent gvanakas!
Tačiau tai pasirodė neteisinga. Iš tiesų, 2001 m. atlikti genetiniai tyrimai parodė, kad alpakos iš tiesų buvo prijaukintos vikunijų palikuonys, todėl dešimtmečius trukusios diskusijos apie alpakų kilmę baigėsi. Sumaištį dėl tikslios šio gyvūno kilmės daugiausia lėmė tai, kad alpakos ir lamos sugeba kryžmintis ir susilaukti vaisingų palikuonių. Šis palikuonis vadinamas huarizo.
Vis dėlto, dėl DNR analizės metodų tobulinimo dabar žinoma, kad alpakos kilusios iš vikunijos ir kad Anduose jos buvo prijaukintos beveik 7 000 metų.
Kur laukinėje gamtoje gyvena alpakos?
Kaip minėta anksčiau, „laukinių“alpakų nėra. Jos buvo prijaukintos prieš tūkstančius metų, o niekur pasaulyje nėra žinomos laukinių alpakų populiacijos, laisvai gyvenančios aukštame kalne.
Taigi, prieš 6 000–7 000 metų Anduose alpakas prijaukino valstiečiai ir piemenys. Šiuos gyvūnus, kurie atrodo kaip didelės avys ilgais kaklais, inkai puoselėjo ir laikė tikrais lobiais. Alpakos aprūpino juos maistu, degalais (iš džiovintų ekskrementų) ir drabužiais. Be to, alpakų vilna anksčiau buvo skirta inkų aukštuomenei, todėl buvo pavadinta „dievų pluoštu“.
Tačiau per Ispanijos užkariavimą 1532 m. alpakas ispanai išstūmė ir jas pakeitė merino avys. Kelios išlikusios alpakos liko Andų aukštumose ir sugebėjo prisitaikyti prie atšiauraus Altiplano klimato. Tik XVIII amžiuje anglai vėl pradėjo veisti alpakas, daugiausia dėl jų minkštos ir šiltos vilnos. Šiandien pasaulyje yra daugiau nei 6 milijonai alpakų, o beveik visa populiacija yra Pietų Amerikoje, būtent Peru, Čilėje, Ekvadore, Argentinoje ir Bolivijoje.
Kokie yra pagrindiniai lamų ir alpakų skirtumai?
Kaip atskirti lamą nuo alpakos? Štai keletas naudingos informacijos, kuri padės kitoje kelionėje į Pietų Ameriką!
- Lama yra didesnė:Visiškai užaugusi lama gali pasiekti 6 pėdų ūgį ir sverti iki 600 svarų. Be kūno sudėjimo, jis taip pat išsiskiria mažomis, apvaliomis ausytėmis prie jų galiukų, banano formos. Tačiau jei lama dažnai naudojama kaip našta, jos pajėgumai yra riboti. Pastarasis gali atlaikyti maksimalią 120 svarų apkrovą, bet ne didesniu kaip 6 mylių atstumu. Taip pat Anduose bandomis gyvenanti lama dabar dažnai prijaukinama. Kalbant apie temperamentą, tai yra bendraujantis ir protingas gyvūnas. Taigi, taip, kartais jis spjauna, bet tik tada, kai jaučiasi pavojuje.
- Alpaka yra puresnė: Mažesnė už lamą, alpaka yra vidutiniškai 3 pėdų aukščio. Yra dvi alpakų veislės: suri, kurių pluoštai yra labai ilgi ir krinta išilgai kūno kaip šilkiniai dredai, ir huacaya, kurių pluoštai yra trumpesni ir trapūs. Vienodos spalvos, labai tankus ir purus, alpakos vilna suteikia jai didelio pliušinio išvaizdą. Jis taip pat garsėja savo vilnos kokybe, kuri yra šiltesnė ir lengvesnė nei merino vilna. Alpakos vilna yra natūraliai juoda, ruda, b alta arba pilka.
Paskutinės mintys
Trumpai tariant, alpakos yra žinduoliai, priklausantys tai pačiai šeimai kaip kupranugariai ir dromedarai, o fiziškai labiau panašūs į lamas. Ilgą laiką buvo manoma, kad jos kilę iš to paties protėvio kaip ir lamos – gvanako, tačiau naujesni genetiniai tyrimai parodė, kad alpakų protėvis iš tikrųjų buvo vikunja.
Šie pūkuoti ir paklusnūs gyvūnai buvo prijaukinti tūkstančius metų ir dažniausiai aptinkami dideliame aukštyje, Pietų Amerikos Andų kalnuose.
