Jūreiviai ir katės turi ilgą ir sudėtingą istoriją. Egipto jūreiviai tikriausiai buvo pirmieji, kurie į keliones atsivežė kates, kad suteiktų draugystės ir kovotų su kenkėjais. Įrodymai taip pat rodo, kad kačiukai lydėjo vikingų tyrinėtojus1.
Draugiškas katinas dažnai buvo geriausias būdas apsaugoti laivo racioną nuo nuolat esančių pelių ir žiurkių įsilaužimo ir sunaikinimo. Jūreiviai taip pat dažnai stebėdavo kates ieškodami užuominų apie artėjančius orus, nes daugelis tikėjo, kad katės gali numatyti audras. Per visą istoriją jūreiviai uoste įsivaikino kates, kad išlaikytų joms kompaniją, kol toli nuo namų. Keli JAV ir Karališkojo laivyno laivai turėjo neoficialius kačių talismanus.
Kaip katės padėjo jūreiviams?
Katės užtikrino kenkėjų kontrolę, įspėjimus apie orą ir draugystę. Laivuose dažnai būdavo aptinkamos žiurkės ir pelės, kurias traukdavo grūdų parduotuvės ir kiti daviniai. Graužikai problemų sukėlė kramtydami virves ir užteršdami laikomą maistą. Veiksminga kenkėjų kontrolė dažnai būdavo gyvybės ar mirties klausimas keliaujantiems atviroje jūroje.
Katės taip pat suteikė jūrininkams informaciją apie orus. Kadangi katės gali aptikti barometrinio slėgio pokyčius, jos dažnai gali pajusti artėjančias audras. Jūreiviai dažnai stebėdavo kates ieškodami užuominų, pavyzdžiui, bandydami išlipti iš laivo, kad padėtų įvertinti būsimas oro sąlygas.
Tačiau katės taip pat siūlydavo draugystę jūreiviams, esantiems toli nuo namų, ir artimiesiems ilgus metus. Šiuolaikinės eros laivų katės dažnai tarnavo kaip talismanai net karo metu. Jie dažnai buvo traktuojami kaip dievinami įgulos nariai ir jiems buvo dovanojami kačiuko hamakai. Kai kuriuose laivuose buvo kelios katės, o kačiukai dažnai gimdavo laive ir juos augindavo įgulos nariai.
Koks buvo laivų kačių gyvenimas?
Su laivų katėmis buvo elgiamasi gana gerai, dauguma jų buvo laikomos pilnateisiais įgulos nariais2 Jūroje nugaišusios katės dažnai buvo palaidojamos jūroje su visišku pagyrimu. Jie buvo pakankamai svarbūs, kad paskatintų priešo kovotojų bendradarbiavimo akimirkas. Viena įgula paprašė povandeninio laivo vado, kuris torpedavo jų laivą, leisti jiems grįžti į skęstantį laivą ir išgelbėti savo laivo katę Mikį. Vokiečių vadas sutiko ir leido atlikti gelbėjimo veiksmus.
Ar katės tikrai gerai gaudo peles?
Visiškai priklauso nuo katės! Vieniems patinka lankstyti savo medžioklės kotletus, o kitiems paprasčiausiai nesijaudina. Kambarinės katės, turinčios daugiau nei pakankamai maisto, dažnai nelinkusios persekioti, žudyti ir valgyti pelių, su kuriomis gali susidurti. Ir nors jos gali girdėti ir užuosti peles, kambarinės katės dažnai neturi prieigos prie tų vietų, kuriose graužikai mėgsta slėptis, pvz., tarp sienų ir ropojančių vietų.
Kita vertus, lauke gyvenantys augintiniai dažnai yra gana įgudę žudikai, atsakingi už nesuskaičiuojamą mažų būtybių skaičių. 2013 m. vien JAV lauke gyvenančios katės žuvo maždaug 12,3 milijardo mažų gyvūnų ir 2,4 milijardo paukščių per metus. Bešeimininkės katės dažniausiai yra geresni medžiotojai ir dažnai grobia paukščius, graužikus ir kitus smulkius padarus.
Ar yra kokių nors mitų apie kates ir laivus?
Kai kurios buriavimo legendos teigia, kad katės atneša sėkmę, ypač polidaktilinės katės su papildomais skaitmenimis. Buvo manoma, kad šie kačiukų papildomi pirštai suteikia jiems pranašumą gaudant kenkėjus ir išsilaikant ant kojų audringoje jūroje. Senajame Ernesto Hemmingvėjaus name Key Weste gyvenančios garsiosios polidaktilinės katės yra kilusios iš daugiapirščio kačiuko, kurį autoriui padovanojo laivo kapitonas.
Manoma, kad katės taip pat turi magiškų galių, įskaitant gebėjimą apsaugoti laivus audros metu. Jūreiviai tikėjo, kad katės priartėjimas atnešė sėkmės. Nelaimė nutiko, jei katė pajudėjo link jūsų, o paskui apsisuko ir nuėjo. Taip pat buvo manoma, kad katės gali sušaukti audras naudodamos savo uodegą. Liaudies pasakojimai teigia, kad už borto iškritusios katės sukeldavo audras, atkeršydamos ir išdalindavo 9 nesėkmingus metus tiems, kurie išgyveno jų vandeningą rūstybę.
Išvada
Jūrininkai nuo amžių į laivą atsiveždavo kates, kad galėtų kontroliuoti graužikus ir teikti informaciją apie orą, tačiau jos taip pat buvo vežamos į keliones, kad palaikytų draugystę ilgų kelionių metu. Daugelis tarnavo kaip neoficialūs, bet labai mylimi talismanai. Kai kurios katės kariniuose laivuose buvo laikomos garbingais įgulos nariais ir dažnai buvo aprūpintos jaukiomis vietomis susirangyti ir nedideliais hamakais miegoti. Jūroje nugaišusios katės netgi buvo palaidotos su visa pagarba.
