Norėdami atsakyti į klausimą glaustai,taip, paukščiai yra dinozaurai. Šiuolaikinės paukščių būtybės, kurias žinome, gali atsekti savo kilmę iki senovinės būtybių klasės, vadinamos „teropodais“(reiškia „žvėries pėda“.) Teropodams priklausė dinozaurai, tokie kaip velociraptoriai, tiranozaurai ir koelurozaurai. Teropodų klasifikaciją sudaro daugybė istorinių gyvūnų, įskaitant mėsėdžius, žolėdžius ir visaėdžius. Koelurozaurai yra senovės mūsų įprastų paukščių giminaičiai.
Sudėtinga problema
Kol mes sužinojome, kad meteoras pataikė į planetą ir sunaikino dinozaurus, tos situacijos tiesa yra šiek tiek niuansesnė. Žvelgdami į jų evoliucijos kilmę ir senovės būtybių fosilijas, kurias galime stebėti, matome, kad išnykus sausumos teropodams, į paukščius panašūs dinozaurai išgyveno ir toliau vystėsi. Galų gale jie taptų paukščiais, kuriuos žinome šiandien. Paukščiai laikomi vieninteliais gyvais padarais Žemėje, kurie yra tiesioginiai kažkada mūsų planetoje vaikščiojusių dinozaurų palikuonys.
Paukščiai reprezentuoja gyvus dinozaurų palikuonis, kaip ir mes atstovaujame gyvus senovės homosapienių palikuonis. Visos būtybės, priklausančios tam tikrai mokslinei klasifikacijai, turi evoliucinį pėdsaką iki konkretaus bendro protėvio.
Kas daro paukštį paukščiu?
Šiuolaikiniai paukščiai, su kuriais mes užaugome, turi specifinę išvaizdą, kuri išskiria juos iš kitų būtybių. Jų kūnai plunksniški, snapas be dantų, nesulipę pečių kaulai, ilgesnės priekinės galūnės nei užpakalinės, o prie uodegos yra kaulinė plokštelė, vadinama pigostiliu.
Tyrinėdami fosilijas, galime rasti šių bruožų kilmę ir atsekti juos laikui bėgant iki primityviausių formų. Pavyzdžiui, Fukuipteryx yra senovinis paukštis, maždaug 120 milijonų metų, tai yra pirmasis žinomas pygostyle būtybės atvejis. Iš Fukuipteryx ištirto egzemplioriaus pygostyle yra neįtikėtinai panašus į mūsų šiuolaikinius viščiukus. Taigi galime atsekti savo paukščių evoliuciją iki šios būtybės, nes jų kūno struktūros yra panašios.
Primityvūs paukščiai: kas jie yra ir kaip mes žinome?
Nr.
Jingmai O'Connor, paleontologas, besispecializuojantis dinozaurų eros paukščiuose ir jų perėjimu prie šiuolaikinių paukščių, aiškina, kad šių ankstyvųjų paukščių egzemplioriai turėjo roplių uodegas, dantis ir nagus ant „rankų“. Ji paaiškina, kad nors senovės paukščiai turėjo plunksnas, daugelis teropodų turėjo plunksnas, kurios nebuvo paukščiai.
Paleontologai išskiria skirtingas fosilijų rūšis ir klasifikacijas, remdamiesi subtiliais kaulų struktūros skirtumais ir suakmenėjusių audinių dalelėmis. Šie bruožai vėliau buvo išlyginti ir normalizuoti natūralios atrankos būdu, kad šiandien būtų ryškesni rūšių modeliai.
Ankstyviausias žinomas paukštis yra 150 milijonų metų archeopteriksas, kuris reiškia „senovinis sparnas“. Archeopteriksas gyveno Vokietijoje, tapusioje Vokietija, ilgai po Pangėjos superkontinento, sudarančio žemės paviršių, padalijimo.
Archeopterikso fosilijos rodo, kad šis dinozauras turėjo plunksnas, sparnus ir į nagus panašius pirštus ant sparnų. Archeopteryx svėrė tik 2 svarus ir buvo apie 20 colių ilgio. Paleontologai mano, kad pagal priekinių galūnių ir plunksnų formą jis būtų galėjęs skristi varikliu – tai savybė, kurią mes siejame su šiuolaikiniais paukščiais.
Rasti kiti į paukščius panašūs protėviai, datuojami kreidos periodu, prieš 145–65 milijonus metų, įskaitant Konfucijus, kuriam 125 milijonai metų. Confuciusornis puikavosi ilgu, smailiu snapu, kuris mums asocijuojasi su daugeliu šiuolaikinių paukščių. Kai kuriose Confuciusornis fosilijose yra medulinis kaulas, kempinė audinys, kurį turi šiuolaikinės paukščių patelės.
Kita nuoroda į senųjų laikų paukščius yra ankstyviausios žinomos paukščių granulės. Fosilija datuojama 120 milijonų metų, joje yra daugybė nevirškinamų medžiagų, įskaitant žuvų kaulus. Šiuolaikiniai paukščiai, pavyzdžiui, pelėdos, virškinimo proceso metu taip pat atkosėja šias nesuvirškinamas granules.
Paukščių evoliucija tapo lengva
Dažniausiai išskiriamas tikro paukščio bruožas yra skrydis. Nors ne visi šiuolaikiniai paukščiai išlaiko gebėjimą skristi, tai yra ryškiausia savybė, skirianti paukščius nuo kitų aplink juos gyvenančių būtybių. Panašiai kaip žuvys gali kvėpuoti leisdamos vandenį per plaučius, paukščiai gali skristi. Skrydis skiria senovės paukščius nuo kitų teropodų.
Dinozaurų šeima Troodonitae yra vienas ankstyviausių paukščių egzempliorių. Kai jie vystėsi, kaulai jų rankose susiliejo į vieną standžią struktūrą, kuri palaikė plunksnas ir sparnus. Šios savybės išsivystė po skrydžio su varikliu ir yra pagrindinės šiandien žinomų paukščių savybės.
Kai išnyko ne paukščių dinozaurai, į paukščius panašūs dinozaurai toliau vystėsi ir keitėsi, kurdami labiau specializuotas kūno struktūras, susijusias su skrydžiu. Pailgintos struktūros šalia krūtinkaulio, vadinamos kiliu, ir galingesni krūtinės raumenys, įgalinantys skrydžio žemyn judesį, buvo pastebėti egzemplioriuose, kai išėjome iš kreidos periodo.
Paukščiai šiandien
Šiandien matome įvairų paukščių telkinį, daugiau nei 10 000 atskirų rūšių. Tačiau šie paukščiai gali atsekti savo kilmę iki skrendančių dinozaurų kreidos periodu ir anksčiau. Ištyrę šiuos egzempliorius matome, kaip paukščiai bėgant metams virto tokiais plunksnuotais padarais, kokius turime šiandien.
Šiandien mus supantys paukščiai dydžiu ir bruožais skiriasi nuo savo pirmykščių protėvių, tačiau neabejotina, kad jie yra tiesiogiai susiję. Stebėdami fosilijas, kurias paliko praeitis, galime pamatyti tiesioginį ryšį tarp jų kūno struktūrų ir virškinimo trakto. Stebėdami senovės paukščių fosilijas galime stebėti evoliuciją.
Paskutinės mintys
Nors kolibriai gali neatrodyti, jie yra tiesioginiai senovės archeopterikso palikuonys. Paukščiai yra gyvas evoliucijos darbe įrodymas. Kai kitą kartą pamatysite viščiukus, pešiančius kukurūzus žemėje, atminkite, kad jie yra arčiausiai po Žemę vaikštančio tiranozauro rekso.
